Os sismos ocorrem sobretudo nas zonas situadas no rebordo das placas tectónicas, que são zonas de intensa actividade sísmica. São frequentes tanto nos limites divergentes como nos limites convergentes.
A cintura mediterrânea asiática também é importante e estende-se de Gibraltar ao sudeste asiático (15% dos sismos), sendo a zona junto à qual Portugal está localizado.
Sismicidade histórica em países lusófonos
Portugal
Portugal
tem sido afetado por vários sismos de magnitude moderada a forte, que
muitas vezes resultaram em danos importantes em várias cidades do país.
A maior parte dos sismos graves tiveram origem em zonas interplacas,
cuja sismicidade pode considerar-se elevada, uma vez que Portugal está
perto da fronteira entre a placa africana e a placa Euro-Asiática
(podem ser sismos de magnitude elevada (M>6), têm origem no oceano e
têm períodos de retorno de algumas centenas de anos – aponta-se para
que sismos com a intensidade do de 1755 seja cerca de 250 anos). Os epicentros dos maiores sismos localizam-se perto do Banco de Gorringe, a Sudoeste do Cabo de São Vicente. Sismos de alguma importância em Portugal Continental:
- 216 b.C- Sismo que atingiu toda a Hispânia, na época da batalha de Canas.5
- 382 – sismo seguido da submersão de ilhas ao largo do Cabo de São Vicente.[carece de fontes]
- 20 de Janeiro ou 26 de Janeiro de 1531- Um terramoto em Lisboa, matou 30.000 pessoas, cerca de 20% da sua população da época : "Guardando a ordem dos anos, direi do seguinte, de trinta um, no principio do qual ouve neste reino de Portugal muito trabalho, por haver nele peste e terremotos, com tremer a terra e caírem casas e edeficios, onde morreo muita jente ; e tal espanto e medo pôs que andávão as jentes espantadas e fora de si, que não ousávão a entrar, nem dormir em povoado, e saíão-se ao campo, onde dormião em choupanas e tendas que pera iso fazíão, e asaz foi isto mais em Lisboa e polo Tejo acima que em outra parte, e em especial em Vila Franca, Povos, Castanheira, Azambuja, até Santarém, e foi este terremoto a vinte de janeiro do ano de trinta um ; e, como Noso Senhor é misericordioso, ouve por bem sosegar o tempo." ( Bernardo Rodrigues : Anais de Arzila cap XXVIII, p. 194.)
- 28 de Fevereiro de 1969 – epicentro no Banco de Gorringe, magnitude 7,3.
- 17 de Dezembro de 2009 - epicentro a 100 km da ponta de Sagres, magnitude 6,0.
A sismicidade é moderada nos sismos de origem intraplaca, passando a baixa no Norte de Portugal
(o que não implica que nestas zonas não possam ocorrer sismos com
magnitudes significativas, mas o seu período de retorno é na ordem dos
milhares ou dezenas de milhar de anos). Falhas intraplaca em Portugal Continental:
- Vale Inferior do Tejo (VIT) – sismo com epicentro em Benavente (1909) e sismo de 1531.
- Falha de Loulé – sismo de 1722 (há quem defenda[quem?] que foi ao largo de Tavira, logo não teve origem nesta falha geológica) e sismo de 1856.
- Falha de Portimão – 1719.
- Falha da Vilariça – é uma falha relativamente estável.
- Vale submarino do Sado – deu origem a um dos maiores sismos em zonas intraplacas a nível global (1858).
- Falha Nazaré-Pombal.
- Outros – 60 a.C. seguido de maremoto (perto da Galiza).
O Arquipélago dos Açores
também é bastante afectado pelos sismos (principalmente os grupos
Central e Oriental), e por vezes esta actividade está associada à
actividade vulcânica. Ainda que o arquipélago dos Açores esteja no limite de placas, esta sismicidade é causada por um hot spot ou pluma mantélica. A sismicidade não tem grande importância no arquipélago da Madeira.
Brasil
No Brasil registram-se poucos abalos sísmicos. Em média ocorrem a cada ano um sismo de magnitude 1 a 3 na escala de magnitude de momento
e a cada cinco anos podem ocorrer abalos de magnitude 4 ou mais.
Muitos
tremores são repercussões das ondas de terremotos mais graves cujo
epicentro se localiza na região da Cordilheira dos Andes. Os locais onde mais acontecem tremores são a Região Nordeste, seguido do estado do Acre. No entanto, outras regiões do Brasil também são suscetíveis aos tremores de terra.6 O local onde frequentemente são registrados tremores é na cidade de Bebedouro em São Paulo, ocorrendo tremores de magnitude 2 a 3 quase todos os anos[carece de fontes]. Esses tremores, segundo o grupo de sismologia do IAG/USP, tem suas origens nas fracturas do basalto da Formação Serra Geral e provavelmente são induzidos por poços de extração de água subterrânea na região7 .
A sequência de tremores de terra que atingiu João Câmara no Rio Grande do Norte, em 1986, foi a mais espetacular, a melhor documentada e estudada atividade sísmica já observada no Brasil. O primeiro evento, sentido pelos moradores e por parte da população de Natal, foi registrado em Brasília,
em 21/08/86 e alcançou magnitude 4.3. No mês seguinte (3 e 5/09/86),
dois eventos com magnitudes 4.3 e 4.4, também sentidos, provocaram
pequenos danos e foram acompanhados por várias outras réplicas. Nas
semanas posteriores a sismicidade decresceu, mas, no dia 30/11/86, as
05h 19min 48 s (H.Local), aconteceu o principal tremor de toda a série,
com magnitude 5.1. Ele foi seguido por centenas de réplicas, quatro
delas com magnitude maior ou igual a 4.0 . Danos significativos
ocorreram tanto na área urbana como na rural fazendo com que grande
parte da população abandonasse a cidade. http://vsites.unb.br/ig/sis/jc.htm
O maior tremor registrado no Brasil, que atingiu magnitude 7,1 na Escala Richter, foi no Estado do Amazonas em 20 de junho de 2003.8
Em 9 de dezembro de 2007 um terremoto de magnitude 4,9 (na escala de magnitude de momento) causou uma morte no município de Itacarambi em Minas Gerais. Foi o primeiro tremor da história do Brasil resultando em uma morte, cinco feridos e várias casas destruídas pelo sismo.9
O tremor de terra ocorrido em 4 de abril de 2008
na região da cidade de Sobral, interior do Ceará, e na cidade de
Fortaleza, foi o maior já registrado na região, segundo o Observatório
Sismológico da Universidade de Brasília (UnB). Os abalos também foram
registrados pelo laboratório de sismologia da UFRN (Universidade Federal
do Rio Grande do Norte).10 11
O primeiro atingiu 4,3 graus na escala de magnitude de momento. O
segundo, 3,9. Outros pequenos abalos foram sentidos durante a noite nas
cidades de Sobral, Alcântaras e Meruoca, epicentro do abalo. Não houve
registros de feridos.
No dia 22 de Abril de 2008 um tremor de terra atingiu os estados de São Paulo, Paraná, Santa Catarina e Rio de Janeiro com magnitude 5,2 Mw.
Esse sismo ocorreu no Oceano Atlântico, na área paulista da Bacia de
Santos. Ficou conhecido como Sismo de São Vicente. Também no dia 29 de setembro de 2008 um tremor de terra atingiu o Triângulo Mineiro com o epicentro na cidade de Uberaba, a magnitude 3,1 Mw, que apesar de pequena chegou a assustar a população do local.12
Outros abalos sísmicos assustaram a região de Caxias do Sul-RS,
sem deixar feridos ou mortos, mas ocorreram rachaduras em casas no
bairro Centro e Fátima. Aparelhos sismógrafos foram instalados para
identificação de novos tremores, mas nenhum foi registrado.
No dia 11 de Agosto de 2013 um tremor atingiu a cidade de Redenção (Pará) no sul do Pará com magnitude de 4.9 Mw o tremor ocorreu às 11h53 e teve intensidade V, e assustou a população de Redenção (Pará) e de cidades próximas como Pau-d'Arco (Pará) e Sapucaia (Pará), apesar do tremor não teve registro de feridos. 13